Which cross-country skis? And how long?

Choice of length

Hhe right length of cross-country BC skis for you is determined by several factors. These are weight, skill, and height. On the Åsnes website, every model has its own table for weight, height and length. All skis are designed and built to bring out specific properties. So the tables are (for the most part) different. These tabled are very useful – but they’re only a guide. They’re definitely not the law (we’ll say why below). Here is an example:

Height	Weight (kg)	Ski length
-170cm	-70kg	180cm
170-180	70-80	190
180-190	80-90	200
190+	90+	210

The tables are are a rule of thumb; experienced skiers looking for something specific might use the table differently to the rest of us. In the example here, you can see we’re recommending that you buy these skis about 15–20cm longer than your own height – but weight is pretty decisive for most of us. We’ll get back to that, too…

Camber?

Camber – the height and stiffness of the ski’s central “arch” – has a very specific function in cross-country BC skis. And it’s measured differently. The camber’s designed to afford the ski specific properties appropriate to where it’s “supposed” to be used and the way power’s transferred for forward propulsion and turns. There’s not so much point in measuring a specific grip zone in cross-country BC skis as there is in classic langrenn cross-country skis built for the tracks. Cross-country skiing in the backcountry, good grip’s the first priority. Instinctively, we think about the grip zone, the area centred under the camber. But accounting for load (a pack or a pulk), skill level, terrain and conditions, and the use of skins, there are so many factors that it becomes impossible to calculate a specific a wax pocket.Now, we often see online that this is supposed to be measured by pushing the ski’s contact surface down to the ground with our body weight and noting where that contact starts and finishes. But with most cross-country BC skis, this method’s not massively useful. For a start, it only tells us something about the stiffness in the middle part of the ski. The length of the camber varies according to the ski’s shape, the curve fabricated into the wooden core, and the way stiffness is distributed along the ski’s full length. Most cross country BC skis are developed for buoyancy and propulsion in snow; this is achieved through a stiff middle section and decreasing resistance to pressure towards the front and rear skis. The camber is tuned so that you don’t entirely squash the centre section when you move it forward. In this way, friction against the wax pocket is almost halved. You save effort and reduce mechanical wear-and-tear on skis and skins.

General advice

Travel in rugged terrain calls for shorter skis than the open plateau and flats. Beginners might find shorter skis easy to handle. If you spend a lot of time on tracks, length isn’t a factor, because float isn’t an issue; instead, what’s important is camber. People with low body weight might prefer slightly shorter skis, heavier people longer skis. Also remember to factor in your own body weight and the weight of pack or pulk if you’re going to choose a ski for long trips.

Basic rules of thumb

General rules of thumb related to the construction of skis are quite universal. It’s a question of physics and design orthodoxy. For example: a wide ski has more material in it so it might be stiffer than a narrow ski.

Some general rules:

Want to know more about camber?

This article really goes into camber on cross-country BC skis. It’s written for those who want a deeper understanding of flex, depth and the other properties of cambered skis.

Read about camber here

Vekt faktoren er viktigst for de fleste

In the first place, ski length is determined by height, weight, and skill. And as we’ve shown in the example table above, weight is one of the parameters. For some, height and weight are difficult to square on the tables. This is all right: people are very different. So are skis, for that matter. But if you’re unsure about the length, we’d recommend prioritising your weight, the ski’s grip and your skill.

Good grip is the most important priority!

Again, most cross-country BC skis are designed to afford buoyancy and propulsion in snow. This is achieved through a stiff middle section and decreasing resistance to pressure towards the front and rear skis. The camber is tuned so that you don’t entirely squash the centre section when you move it forward. In this way, friction against the wax pocket is almost halved. You save effort and reduce mechanical wear-and-tear on skis and skins. What this means is that, choosing a length, it’s a good idea to settle on a ski neither too stiff nor too soft for your own weight. The aim is a ski that grips as well as it can while maintaining the properties required for gliding forward. Begin with weight in the table. That’s more likely to lead you to an appropriate length.

Factors playing a role in the choice of length and model

If you want to be really secure in your choice length, there are several factors at play. The most prominent are weight, skill, use, terrain, whether you have a dog with you and extra load. Here’s an overview of the connections between these factors and what this means when you have to assess the correct length. This provides valuable context when reading the table.

Vekt: lengre ski = stivere ski / kortere ski = mykere ski

Logisk nok, så er det en sammenheng mellom lengden på en ski og stivheten i skiens lengderetning. Dette gjelder egentlig alle typer ski. Det betyr at om man velger en for kort ski i forhold til egen kroppsvekt, så blir den for myk, og man tramper den derfor flat og vil gli dårligere. Omvendt, så vil en for lang ski bli for stiv og man vil ha problemer med å tråkke den flat nok til å få godt feste og fraspark.
Veier du 75kg og er 175cm høy, vil man i utgangspunktet gå for en 190cm lang ski.
Veier du 85kg og er 175cm, vil man i utgangspunktet gå for en 200cm lang ski.

Ferdigheter: dine ferdigheter spiller en rolle

For en nybegynner eller uerfaren, vil feste være av enda høyere prioritet enn en for en dyktigere skiløper, som kanskje i større grad prioriterer god glid. I tillegg til dette vil en kortere ski være enklere å håndtere enn en lengre ski, rett og slett fordi den er kortere. Dette har spesielt betydning om man ønsker en ski som er lettere å kjøre i nedoverbakkene. Men husk, en kortere ski glir ikke like godt som en lengre ski.

Tiltenkt bruk: hva skal du bruke skien til?What is FAQ?

Hva du primært tenker å bruke skien til spiller en viktig rolle. Om du kun planlegger korte turer, «enkle toppturer» og vil ha mest glede av nedkjøringene – f.eks med telemarksbindinger – så kan du kanskje slippe unna med en kortere ski fordi denne er enklere å svinge med og god glid ikke er så viktig for deg.
Skal du derimot ha en ski til lengre turer, oppakning og variert bruk, så vil du kanskje irritere deg over at skiene ikke har god nok glid om du velger de for korte. Da bør du derimot velge en mellomting eller en lengre ski om du har ferdighetene til dette.

Terrenget: – i forlengelse av bruksområdet

Hvilket terreng du primært skal bruke skiene i, vil i sammenheng med bruket ditt spille inn på valg av type ski og lengden på den.
Ferdsel i ulent terreng krever kortere ski enn åpne fjellvidder hvor en smalere og lengre ski med god framdrift ofte er prioritet. Går man mye i oppkjørte spor spiller lengde liten rolle med tanke på hvor godt man flyter i snøen, da er det spennet som er avgjørende, og man velger derfor typisk lengre og smal ski med godt spenn i forhold til vekt (som med langrennski).

Oppakning: Ekstra vekt på ryggen = tyngre skiløper

Som vi har vært inne på, så bør man plukke en fjellski som er fornuftig med tanke på egen kroppsvekt, altså stiv nok til å bære deg selv, men myk nok til å få feste på. Det finner man ut av ved å isolert velge lengde basert på kroppsvekt i tabellene. Men i det man tar på seg en sekk som veier 20kg, så blir man naturligvis tyngre når man legger sammen kroppsvekt og vekten av sekken.
Dessverre finnes det ikke et «kinderegg» valg i skilengde, som både vil passe en skiløper på 50kg og en skiløper på 70kg. Derfor bør man vurdere et skipar nummer to, eller nøye vurdere hva man primært bruker skiene til om man går mye på tur med tung sekk. En ski som skal fungere optimalt med 20kg sekk på ryggen, vil kanskje være vanskelig å få feste på når man går uten sekk og totalt sett veier 20 kg mindre.
Tanken er som følger (basert på tabell-eksempelet):

Veier du 75kg og er 175cm høy, vil man i utgangspunktet gå for en 190cm lang ski i tabellen.
Om man derimot alltid går med 15kg sekk, så blir regnestykket 75kg (egenvekt) + 15kg (oppakning) = 90kg (total egenvekt). Da må man selv om man er 175cm høy gjerne velge en ski som er 200-210cm lang.

Height	Wight (kg)	Ski length
-170cm	-70kg	180cm
170-180	70-80	190
180-190	80-90	200
190+	90+	210